Sleyn Myanmarin lähetit: Rukoilkaa Myanmarin puolesta – apua järjestetään kirkolle

Myanmarin luterilaisen kirkon presidentti pastori Martin Lalthangliana on pyytänyt meiltä apua. Olemme avanneet hätäapukeräyksen tukeaksemme Myanmarin luterilaista kirkkoa kriisissä, josta tässä jutussa kerrotaan. Voit osallistua hätäapukeräykseen lahjoittamalla MobilePay-numeroon 13614 tai tilisiirtona tilille FI13 8000 1500 7791 95 viitenumerolla 316 10087. Kiitos lahjastasi. Mellä on rahankeräyslupa RA/2021/1127 ja voit lukea siitä lisää täältä.

Eläkkeellä olevat lähetit Sirkka-Liisa ja Pekka Huhtinen ehtivät palata Myanmarista vain päiviä ennen tuhoisaa maanjäristystä, joka runteli maan keskiosaa. Sley välittää apua Myanmarin Luterilaiselle kirkolle ja pyytää esirukousta.

Sirkka-Liisa ja Pekka Huhtinen palasivat lähetysmatkalta Myanmarista vain muutama päivä ennen kuin maan keskiosaa ravisteli tuhoisa 7,7 magnitudin maanjäristys. He ovat Sleyn eläkkeellä olevia lähettejä, jotka toimivat ensimmäisinä maassa asuvina lähetteinä Myanmarissa 2017–2018 ja tekevät edelleen projektiluontoista lähetystyötä opetusmatkojen muodossa.

Yhteistyösopimus Myanmarin luterilaisen kirkon (LCM) kanssa oli solmittu jo aiemmin, vuonna 2013. Sopimus on uusittu säännöllisesti ja on edelleen voimassa. Sirkka-Liisan ja Pekan tehtävänä oli 2017 perustaa Myanmarin suurimpaan kaupunkiin Yangoniin Myanmarin Luterilainen Teologinen Instituutti (MILT). Hanke toteutui onnistuneesti: MILT aloitti toimintansa 16. syyskuuta 2017, ja ensimmäisellä lukukaudella seminaarissa aloitti neljä opiskelijaa. Opiskelijoiden määrä kasvoi lupaavasti, kunnes tuli korona ja sisällissota.

Poliittinen kriisi ajoi työn Indonesiaan

Hyvin alkanut toiminta keskeytyi maan poliittisen kriisin vuoksi vuonna 2021. Samalla myös tuolloin Huhtisten työtä jatkaneet lähetit, Joona ja Helene Toivanen, poistuivat maasta ja alkoivat kartoittaa Sleyn työmahdollisuuksia muualla Kaakkois-Aasiassa.

– Pitkälti Joonan ja Helenen työn pohjalta Sley avaa nyt uutta lähetyskenttää Indonesiassa. Vielä tämän vuoden aikana uusi lähettiyksikkö lähtee tutustumaan Indonesiaan ja rakentamaan suhteita alueen luterilaiseen kirkkoon. Kerromme asiasta lisää runsaan kuukauden kuluttua, kertoo lähetysjohtaja Ville Auvinen.

Myanmarin Luterilainen kirkko kutsui eläkkeellä olevat Huhtiset parin viikon opetusmatkalle Yangoniin maaliskuun puolivälissä. Matkan tavoitteena oli järjestää koulutusseminaari kirkon työntekijöille Nikean uskontunnustuksen merkkivuoden hengessä. Seminaarin pääteemana oli Kolmiyhteinen Jumala.

– Toivomme seminaarin rohkaisevan Myanmarin kristittyjä todistajan tehtävässä buddhalaisuuden vahvasti leimaamassa yhteiskunnassa. Luentosarjaan sisältyi myös keskusteluja työntekijöiden hyvinvoinnista ja jaksamisesta: miten jaksaa kristittynä pienessä vähemmistössä monien haasteiden keskellä? Yksi tärkeimmistä tehtävistämme oli rohkaista työtovereitamme, Huhtiset kirjoittivat lähettäjärenkaalleen ennen matkaa, 12. maaliskuuta.

Onnistunut seminaari – tuhoisa katastrofi

Matka onnistui hyvin: seminaarit herättivät vilkasta keskustelua ja ilahduttivat osallistujia. Myanmarin luterilainen kirkko, jonka kanssa Sley tekee yhteistyötä, on pieni, noin 1 800 jäsenen yhteisö. Sen keskuspaikka on Yangonissa. Kirkko tunnetaan ulospäin suuntautuvasta työstään, kuten Damadi Homen orpokodista ja koulutuksesta, jota se tarjoaa lapsille, joilla ei muutoin olisi siihen mahdollisuutta.

Vain päiviä Huhtisten paluun jälkeen Myanmaria koetteli maanjäristys, joka aiheutti suurta tuhoa erityisesti Mandalayn alueella. Tämänhetkisten tietojen mukaan yli 1 700 ihmistä on menehtynyt, yli 3 400 loukkaantunut ja yli 300 on edelleen kateissa. Tiedonkulku tuhoalueilta on hyvin niukkaa ja todellisia tuholukuja emme tiedä. Avustustoimia vaikeuttaa merkittävästi maassa riehuva sisällissota. Järistys vaikutti myös naapurimaihin kuten Thaimaahan, jossa Bangkokissa romahti rakenteilla ollut 30-kerroksinen rakennus. Onnettomuudessa menehtyi ainakin 18 ihmistä, ja useita jäi loukkuun.

Huhtiset ovat olleet yhteydessä Yangoniin. Seurakunnan jäsenet kertoivat, että järistys keskeytti juuri alkamassa olleet hautajaiset ja pakotti ihmiset pakenemaan ulos rakennuksista. Huhtisten viesti suomalaisille on selkeä:

– Me saamme nyt kaikki yhdessä rukoilla Myanmarin puolesta – Myanmarin kristittyjen, yhteistyökirkkomme ja seurakuntalaistemme puolesta: että he saisivat rohkeutta ja voimaa kestää tämänkin koettelemuksen, vetoaa Sirkka-Liisa Huhtinen.

Sley lähettää tukea