Piispa Jari Jolkkosen tervehdys Sleyn Viron työn 20-vuotisjuhlaan

Haluan tervehtiä lämpimästi kaikkia teitä, jotka olette juhlistamassa Sleyn Viron työn merkkivuotta tänään Helsingin Luther-kirkossa. Iloitsen kaikista juhlan läsnäolijoista. Kiitän siitä, että teette ja tuette kirkkomme lähetystyötä. Erityisesti haluan kiittää kolmiyhteistä Jumalaa kaikista teistä entisistä ja nykyisistä Viron-läheteistä, joiden työn hedelmistä iloitsemme tänään yhdessä.

Me kristityt, ja varsinkaan suomalaiset kristityt, emme ole kauhean hyviä kehumaan itseämme. Tänään sitä ei kuitenkaan pidä ujostella. Tänään kiittämiseen ja kehumiseen on hyvä syy.

Tämä juhlapäivä on yksi virstanpylväs Sleyn Viron työn historiassa. Kahdenkymmenen vuoden aikana on tapahtunut paljon. Monta kohtaamista, raamattupiiriä, jumalanpalvelusta ja sielunhoitokeskustelua on käyty. Kristuksen evankeliumia on julistettu ja pyhiä sakramentteja jaettu.

Viro on meille rakas kansa. Mutta sen maaperä evankeliumin työlle on tuskin ollut helpoimmasta päästä – onhan kyseessä yksi Euroopan maallistuneimmista maista. Monilla ei välttämättä ole kirkkoon mitään suhdetta.

Viro on myös paljon kärsinyt kansa. Sen yli jyräsi ensin kommunistinen Neuvostoliitto, sitten Natsi-Saksa ja vielä uudestaan Neuvostoliitto. Tämä kärsimys on runnellut Viroa myös hengellisesti. Sitäkin suuremmalla syyllä tänään on syytä kiittää jo kaksi vuosikymmentä jatkuneesta työstä. Lähetystyössä ei saada pikavoittoja. Se vaatii sisukkuutta. Siinä pitää kestää kaikenlaisia haasteita. Tälle vuosikymmenelle niitä on sattunut erityisen paljon. Korona sulki suuren osan yhteiskunnista. Kokoontumisia rajoitettiin ja seurakunnat joutuivat ideoimaan luovasti uusia ratkaisuja evankeliumin työssä. Yksinäisyys ja syrjäytyneisyys tulivat uhkakuviksi yhteiskunnassa. Niissäkin auttaa kestämään Kristuksen evankeliumi ja hänen seurakuntansa.

Viron lähetit tietävät, että Euroopan muuttunut turvallisuustilanne on heijastellut myös virolaisten mielialoissa. Niidenkin keskellä Kristuksen lupaukset pysyvät kirkkaana: Minä olen voittanut kuoleman vallan. Minä olen tie, totuus ja elämä. Minä teen teidät vapaiksi. Minä olen teidän kanssanne kaikki päivät maailman loppuun asti. Mikään diktatuuri ei tule tukahduttamaan vapauden ja totuuden sanaa, joka on tullut lihaksi, kuollut ja noussut kuolleista.

Rakkaat sisaret ja veljet Kristuksessa. Sanaksi tulleen Jumalan sovitustyö luo toivoa ja rohkeutta ajasta aikaan. Emme pelkää vainoa tai ahdinkoa, vaan turvaudumme yhä lujemmin Herraan. Tämä on hyvä pitää mielessä lähetystyössä, erityisesti pääsiäiseen valmistavan paaston aikana. Haluan kiittää teitä lähettejä ja tervehtiä kaikkia juhlavieraita messun lähettämisen sanoilla:

Lähtekää rauhassa.
Olkaa rohkeat,
pitäkää hyvästä kiinni,
älkää vastatko pahaan pahalla.
Rohkaiskaa arkoja,
tukekaa heikkoja,
auttakaa sorrettuja,
kunnioittakaa kaikkia ihmisiä.
Rakastakaa ja palvelkaa Herraa
Pyhän Hengen voimassa iloiten.

Herra kanssanne. Aamen.