Teemu Laajasalo – suurten kysymysten mies

Marraskuussa Helsingin hiippakunnan piispana aloittaa Kallion seurakunnan kirkkoherra ja Helsingin seurakuntayhtymän johtaja Teemu Laajasalo. Vaalikeskustelussa puhuttiin kirkon ykseydestä ja piispan sukupuolesta.

Vuonna 2010 Helsingin piispaksi valittu Irja Askola ilmoitti viime vuoden lopulla jäävänsä eläkkeelle marraskuun ensimmäisenä päivänä tänä vuonna. Maaliskuun puolivälissä auenneen ehdokasasettelun myötä piispanvaaliin lähti lopulta mukaan kolme ehdokasta. Teemu Laajasalon lisäksi ehdolla olivat Helsingin yliopiston teologisen tiedekunnan sosiaalietiikan professori, pastori Jaana Hallamaa sekä Luterilaisen maailmanliiton apulaispääsihteeri ja teologian ja julkisen todistuksen osaston johtaja Kaisamari Hintikka.

Vaalikeskustelu kävi kuumana

Piispanvaalissa nousivat erityisesti esille kaksi teemaa. Kirkollisessa mediassa kirjoitettiin paljon piispan tehtävästä kirkon ykseyden vaalijana ja ehdokkaita arvioitiin suurelta osin tämän mittapuun mukaan. Kirkon ykseyden haastajana nähtiin eri suuntiin hajoava kirkko, mutta perinteinen ajatus kirkon tunnustuksesta sen ykseyden ylläpitäjänä jäi vähälle huomiolle.

Toiseksi piispanvaalin merkittäväksi teemaksi nousi sukupuoli. Piispanvaalissa hopeasijalle jäänyt professori Hallamaa kommentoi Kotimaan haastattelussa sukupuolen piilomerkityksen olleen vaalissa läsnä vahvana ja totesi osan äänestäneen nimenomaan Laajasaloa hänen sukupuolensa perusteella. Hallamaa ei haastattelussa määritellyt tarkemmin, mitä sukupuolen piilomerkitys tarkoitti.

Irja Askola on marraskuun alkuun saakka piispainkollegion ainut nainen. Hallamaan näkökulmasta huolimatta vaalikeskustelussa vedottiin taajaan Hallamaan ja Hintikan puolesta, jotta piispakunnasta ei muodostuisi ainoastaan miesten joukkoa.

Piispanvaali ratkesi jo ensimmäisellä kierroksella Laajasalon hyväksi. Laajasalo keräsi 51,2 prosenttia annetuista äänistä. Toinen kierros piispanvaalissa olisi vaadittu, ellei yksikään ehdokas olisi kerännyt vähintään puolta annetuista äänistä. Täpärä 1,2 prosenttiyksikön etumatka riitti voittoon. MTV:n haastattelussa Laajasalo piti vaalin ratkeamista ensimmäisellä kierroksella merkityksellisenä.

– Se antoi vahvan mandaatin ja olen siitä iloinen, Laajasalo totesi.

Helsingin seitsemäs piispa

Laajasalo aloittaa tehtävässään marraskuun ensimmäisenä päivänä, ja hänet vihitään virkaansa Helsingin tuomiokirkossa 12. marraskuuta. Laajasalosta tulee Helsingin evankelisluterilaisen hiippakunnan seitsemäs piispa.

Helsingin piispanvaalissa ei nähty perinteistä konservatiivi-liberaali ehdokasasettelua, vaan jokainen ehdokas asemoi itsensä janan liberaaliin päähän. Teemu Laajasalo totesi haluavansa jatkaa Irja Askolan viitoittamaa tietä. Sanassa, ajassa ja kasassa pysyvää hiippakuntaa kipparoiva Laajasalo on kuitenkin sanonut myös haluavansa huomioida kirkon konservatiivilaidan ja kuulla sitä. Valintansa jälkeen Laajasalo kirjoitti sosiaalisessa mediassa haluavansa avata kanavaa ”yhteisymmärrykseen, yhteyteen, luottamukseen ja yhdessä elämiseen” myös konservatiivien kanssa.

– Meillä on paljon perinteistä väkeä, joka ansaitsee paikan kirkossa sisällä, Laajasalo sanoi MTV:n haastattelussa.

Evankelisessa liikkeessä tuleva Helsingin piispa herättääkin paljon kysymyksiä ja suurta mielenkiintoa siitä, mitä nämä sanat käytännössä tulevat tarkoittamaan. Laajasalo on uransa aikana näyttänyt useaan otteeseen siirtyvänsä mieluusti sanoista tekoihin. Hän on yhtäältä Kallion kirkkoherrana tarjonnut seurakunnan tiloja samaa sukupuolta olevien hääjuhliin ja toisaalta Agricolan kirkossa työskennellessään järjestänyt mahdottomiksi osoittautuneita vanhan virkakannan messuja yhdessä herätysliikeväen kanssa.