Siunausta matkaan

Evankeliumiyhdistyksen lähetystyöntekijät lähetetään töihin Evankeliumijuhlan alttarilta. Tänä vuonna lähetystyöntekijöiksi siunattiin viisi uutta lähettiä, ja seitsemän lähetystyöntekijää sai siunauksen uudelle kaudelle.

Lähetystyö ei ole ”sooloprojekti”. Lähetystyö ei ole syvimmiltään edes lähetysjärjestön tai seurakunnan työtä, vaan koko maailmanlaajan Kristuksen kirkon toimintaa – tai hengitystä, kuten Oulun hiippakunnan piispa Samuel Salmi asiaa Kalajoen Evankeliumijuhlassa kuvasi.

Lähetystyö on kirjattu kirkon tehtäväksi paitsi Raamatussa myös kirkkolain 3. luvussa, jossa seurakunnan ja sen jäsenten tehtäväksi annetaan lähetystyön edistäminen. Kirkkolaki toteaa lähetystyön tarkoituksena olevan ”evankeliumin levittäminen niiden keskuuteen, jotka eivät ole kristittyjä”.

Suomen evankelis-luterilaisessa kirkossa lähetystyö tapahtuu kirkon virallisten lähetysjärjestöjen kautta, joiden kanssa on laadittu asiasta sopimus. Lähetysjärjestöt kouluttavat lähetit ja huolehtivat käytännön järjestelyistä heidän lähettämisekseen ja heidän työnsä mahdollistamisekseen lähetyskentillä. Evankeliumiyhdistyksen lähetystyöntekijöillä on taustallaan paitsi Sley myös lähettävät nimikkoseurakunnat ja henkilökohtaiset tukirenkaat, jotka sitoutuvat tukemaan lähettiä sekä taloudellisesti että esirukouksin. Sley lähettää lähettinsä pääasiassa aluksi kolmen vuoden mittaiselle kaudelle ja sen jälkeen kahden vuoden jatkokausille. 

Piispa siunaa lähetit

Evankeliumijuhlan päätöspäivänä järjestetään juhla, jossa siunataan lähetystyöntekijöiksi uudet lähetit ja uudelle kaudelle lähtevät lähetystyöntekijät. Lähetystyöntekijäksi siunaamisen toimittaa perinteisesti piispa, jonka alueella Evankeliumijuhla järjestetään. 

Tänä vuonna lähetit siunasi matkaan Oulun hiippakunnan piispa Samuel Salmi yhdessä Kenian Matongon teologisen seminaarin rehtori Tom Omolon, Evankeliumiyhdistyksen lähetysjohtaja Ville Auvisen ja toiminnanjohtaja Tom Säilän kanssa. Notaarina toimi Evankeliumiyhdistyksen Aasian aluekoordinaattori Anna-Kaisa Takaki.

– Minulle lähettien siunaaminen on hengellisesti hyvin tärkeä tapahtuma siinä mielessä, että kirkon tehtävä on olla lähettävä kirkko. Se on merkki kirkon hengityksestä, että me elämme todeksi Kristuksen antaman mission, piispa Samuel Salmi kertoo.

Lähettien matkaan siunaaminen merkitsee piispa Samuel Salmelle myös ykseyden merkkiä.

– Se, että piispa toimittaa kaikkien herätysliikkeitten ja järjestöjen lähettien matkaan siunaamisen on ykseyden merkki: että me emme tee lähetystyötä, jossa on vain pienten piirien lähetysrenkaita, vaan kaikki renkaat kietoutuvat yhteen suureen renkaaseen – Kristuksen missioon, piispa Salmi toteaa.

Myös lapset siunataan

Kalajoen Evankeliumijuhlassa lähetystyöntekijöiksi siunattiin Liisa Rossi Viron evankelis-luterilaisen kirkon työn yhteyteen, Marko ja Siiri Turunen Luterilaisen Kirkkolähetyksen työn yhteyteen Saksaan ja Jiska ja Petra Gröhn lähetystyöntekijöiksi Kenian evankelis-luterilaisen kirkon työn yhteyteen. Evankeliumiyhdistys on perinteisesti siunannut myös mahdolliset kentälle lähtevät lapset, joten matkaan siunattiin myös Gröhnien pojat Elias ja Aaron.

Uudelle kaudelle siunattiin Pasi Hujanen Inkeriin, Arvo Survo Inkeriin, Hiroaki, Päivi ja heidän poikansa Essai Yoshimura Japaniin, Richard ja hänen poikansa Aamos, Eliel ja Sinuhe Otiso Evankeliumiyhdistyksen kansainväliseen työhön Helsinkiin ja Jorma, Satu ja tyttärensä Joanna Arkkila Keniaan.