Lähetystyöntekijä kohtaa päivittäin monenlaisia kulttuurieroja. Yksi niistä liittyy ruokaan. Luonnollisesti suomalaiset ja japanilaiset ruokalajit poikkeavat toisistaan. Japanissa aterian perusaines on keitetty riisi. Näin myös aamiaisella - joka onkin suoraan käännettynä "aamuriisi". Kalaa ja monenlaista merestä saatavaa syötävää on tarjolla paljon. Merilevä, "sashimi" eli raaka kala ja monenlaiset sienet ovat nykyään osa myös meidän ruokavaliotamme. Onneksi makumieltymykset suomalaisilla ja japanilaisilla tuntuvat olevan samantapaiset, joten yleensä pidämme kaikista japanilaisista ruoista. Makea viehättää suomalaisia kylläkin paljon enemmän kuin japanilaisia, joten jälkiruoissa joskus yllätymme. Koti-ikävän yllättäessä suomalaisenkin ruoan aineksia saa kaupasta - perunaa, lihaa, maitoa yms.

Myös asennoituminen ruokaan on erilaista. Japanissa ruokaan kiinnitetään paljon enemmän huomiota kuin Suomessa. Ruokalajeista ollaan hyvin kiinnostuneita, niistä puhutaan paljon ja japanilaiset tuntuvat olevan myös erinomaisia ruoanlaittajia. Japanilaisia ruokalajeja on paljon erilaisia. Meiltä kysellään jatkuvasti millaista on suomalainen ruoka. Syömmekö kalaa ja jos niin mitä, miten laitamme kalaa/lihaa/perunaa ja millaisen kastikkeen kanssa mitäkin syömme. Jos kerromme ystävällemme käyneemme jossain vähän kauempana retkellä, hän kysyy heti ensiksi:"Mitä te söitte siellä?" Hymyilimme kun kirkolla puhuttiin Jeesuksen viimeisestä ateriasta opetuslasten kanssa ennen vangitsemista, ja se herätti kysymyksen mitäköhän se viimeinen ateria tarkkaan ottaen sisälsi.

"Tie miehen sydämeen käy vatsan kautta" sanotaan Suomessa ja tuo pätee ilmeisesti muihinkin kuin miehiin. Sain viime viikonloppuna kokea Musashinon seurakunnassa monien suhteiden äkillisen lämpiämisen leivottuani vuorollani tiikerikakkuja kirkkokahville.

Monesti lähetystyöntekijä saa puhua ensin hiukan ruoasta ja ehkä opettaa jonkun oman maansa ruokalajin teon. Siinä tekemisen lomassa voi tutustua lähettiin. Sitten voi alkaa tutustua myös "elämän leipään" joka tuli alas taivaasta, eli Jeesukseen Kristukseen. Moni on tullut kirkkoon ensin johonkin ruokapiiriin.

Mutta vaikka ruoka onkin täällä hyvää, näin paastonaikana täytyy koettaa keskittyä katoamattomaan ruokaan, koska sillä jaksaa pitemmälle. Jeesus opetti: "Älkää tavoitelko katoavaa ruokaa, vaan katoamatonta, sitä, joka antaa ikuisen elämän. Sitä teille antaa Ihmisen Poika, sillä Isä, Jumala itse, on merkinnyt hänet sinetillään." (Joh. 6:27)

Kiitosaiheita:
- että Japanissa on mahdollista julistaa evankeliumia - tänä vuonna japaninlähetys täyttää 110 vuotta
- keväästä ja lämmöstä
- vierailijoista, joita täällä on käynyt ja joita on tulossa

Rukousaiheita:
- taitoa kertoa Jeesuksesta Ookayaman ja Musashinon kirkon lapsille ja nuorille
- voimia jatkaa kielenopiskelua työn keskellä
- työn ja levon oikean tasapainon löytymistä